希望镇的石板路在春日阳光下泛着温润的光泽,路旁小贩的叫卖声此起彼伏。阿米莉亚拢了拢头上的朴素头巾,尽量让自己看起来像个普通的商人妇女。她身边的侍女玛格丽特紧张地四处张望,生怕被人认出身份。
"夫人,我们真的要这样走过去吗?"玛格丽特压低声音,那个"夫人"的称呼还是有些生硬。
"放轻松点,玛格丽特,"阿米莉亚温和地笑了笑,"你叫得太刻意了,要自然一些。"
尤利克伯爵在马车边向她们挥手:"两位慢走,我就送到这里了。再往前我这张胖脸太显眼,反而容易暴露你们的身份。"
"谢谢您的安排,伯爵大人,"阿米莉亚感激地点头,"等我回去后,一定会向陛下提及您的周到。"
尤利克伯爵的眼中闪过一丝复杂的神色:"陛下她…算了,您玩得开心就好。"
目送马车远去,阿米莉亚深吸一口气,迈步走进了这个热闹的小镇。街道两旁的建筑虽然简朴,但处处透着生机勃勃的气息。店铺门前挂着各式各样的招牌,有的用伊尔森文字写着"故乡味道",有的则标着"正宗北境货品"。
"夫人,您听,"玛格丽特凑近她的耳边,"这里的人说话口音好熟悉。"
确实如此。阿米莉亚仔细倾听着路人的对话,那浓浓的伊尔森腔调让她感到亲切。一个卖菜的大婶正在和顾客讨价还价:"这白菜可新鲜着呢,昨天刚从地里拔的!"
"大婶,"阿米莉亚忍不住上前询问,"请问您也是伊尔森人吗?"
大婶抬头看了看她,憨厚地笑道:"是啊,姑娘也是吧?听口音就知道。我们这镇子上的人,十个有九个都是从伊尔森过来的。"
"那您是什么时候到这里的?"
"半年前吧,"大婶擦了擦手,"当时日落镇被毁了,实在活不下去了。听说这边有哥布林收留难民,开始还不信,谁能想到那些绿皮肤的小东西居然这么好心。"
玛格丽特震惊地瞪大眼睛:"哥布林…收留难民?"
"是啊,"大婶点头如捣蒜,"别提多好了。不但给我们地方住,还教我们种地、做生意。你看看我现在,有房有地,小日子过得比在老家还滋润呢!"
阿米莉亚听着这些话,心中五味杂陈。作为伊尔森的皇后,她当然知道边境地区的灾荒情况,但那时她被困在埃尔姆城,根本无力帮助这些苦难的民众。没想到,是哥布林给了他们新的生活。
"那个…现在镇上有多少人?"阿米莉亚小心翼翼地问道。
"大概三千多吧,都是这一年多陆续来的,"大婶自豪地说,"现在可热闹了,特别是那个橡树谷度假村开业后,我们这里也跟着沾光。天天都有游客路过,生意好得不得了!"
玛格丽特好奇地问:"度假村真的有那么神奇吗?"
"神奇着呢!"大婶的眼中闪烁着兴奋的光芒,"我去过一次,真是大开眼界。哥布林、人类、精灵、猫族,所有种族都和和气气地在一起,就像一家人似的。还有那个过山车,我这把老骨头都不敢坐!"
离开热情的大婶,两人继续向度假村方向走去。路上的行人越来越多,各种肤色、各种打扮的人都有。阿米莉亚注意到,这些人脸上都带着期待和兴奋的表情,完全不像是去什么危险地方的样子。
"夫人,您看前面,"玛格丽特指着远处,"那就是度假村的入口吗?"
阿米莉亚顺着她的手指看去,眼前的景象让她倒吸了一口凉气。一条长长的队伍从山脚一直延伸到视线的尽头,人头攒动,热闹非凡。更让她震惊的是,队伍旁边还有一条明显更短但服务更好的通道,标着"快通道"的牌子。
"这么多人?"阿米莉亚难以置信地说道。
一个刚从度假村回来的商人听到了她的话,热情地搭话:"第一次来吧?现在可是旺季呢,每天都这样。我前几天想订房间,结果被告知要排队到下个月!"
"排队到下个月?"玛格丽特瞪大眼睛。
"是啊,太火爆了,"商人摇头感叹,"幸好我舍得花钱走通道,不然真不知道要等到什么时候。"
阿米莉亚看向那条通道,队伍确实短了很多,但排队的人个个都衣着华贵,显然都是有钱的主。
"夫人,我们也走通道吧,"玛格丽特小声建议,"反正…"