彩虹桥的尽头,并非想象中的实地,而是片悬浮的云海。
叶辰踩着云气站稳,四象钥在掌心微微烫,彼此共鸣的灵光在云层上勾勒出复杂的阵纹。青禾扶着他的胳膊,喘息道:“这地方……比玄洲还诡异,连灵力都摸不着边际。”
她话音刚落,云层突然分开,露出九条岔路,每条路尽头都立着块石碑,碑上刻着不同的字:“力、、智、韧、诚、勇、义、仁、道”。
“九道天路?”叶辰盯着最右侧刻着“道”字的石碑,碑上隐约有流光转动,“看来不是谁都能随便走。”
身后传来沉重的脚步声,赵虎带着五个幸存的士兵赶了上来,玄铁盾上的裂痕又多了几道:“将军,吞界兽被我们引去了八层,暂时脱不开身。只是……”他看向九条岔路,眉头紧锁,“这路该怎么走?”
叶辰指尖划过“道”字石碑,碑面突然亮起,浮现出几行小字:“择路即择道,道不同者,殊途难同归。”
“是说选的路不同,之后就会合不到一处?”青禾握紧长剑,“那我们得选同一条。”
叶辰却摇头:“未必。你看这‘义’字碑,灵气最盛,适合赵虎;‘韧’字碑带着草木气,青禾你去正好;我去‘道’字碑,咱们分头走,终点汇合。”
赵虎急道:“那怎么行?万一……”
“没有万一。”叶辰将白虎钥塞给他,“拿着这个,遇到危险就注入灵力,能挡一阵。记住,我们的目标是封印虚境裂缝,不是争谁走得快。”
青禾接过朱雀钥,深深看了他一眼,转身走向“韧”字碑。赵虎咬咬牙,带着士兵奔向“义”字碑。
叶辰深吸一口气,踏入“道”字碑后的路径。脚下的云气突然变得粘稠,每走一步都像踩在泥里,周围的景象开始扭曲,隐约出现无数虚影——有他少年时在青岚界修炼的样子,有第一次斩杀魔魂的场景,甚至有小雅临死前的面容。
“心魔?”叶辰握紧圣文天刀,刀身金光暴涨,虚影瞬间溃散,“这点把戏还想拦我?”
走了约莫一炷香的功夫,前方出现座石桥,桥对面站着个灰袍老者,手持拂尘,笑眯眯地看着他:“小友请留步。”
“阁下是何人?”叶辰刀未离手,老者身上的气息深不可测,竟让他有种面对玄洲玄武后裔的感觉。
“老夫是这天路的守关人。”老者拂尘一扫,石桥两侧突然出现无数棋盘,“想过去,得赢老夫一局。”
叶辰挑眉:“下棋?”
“非棋,是局。”老者指尖一点,最前方的棋盘亮起,上面的棋子化作小人,正是破阵军的士兵和虚境怪物,“这是昨日青阳城的战局,小友若能改动三步,可多保百人活命,改不改?”
叶辰看着棋盘上即将被吞噬的士兵,指尖微动,却又收回:“不改。”
“哦?为何?”老者眼中闪过一丝讶异。
“战局已定,强行改动,只会让今日的牺牲更多。”叶辰刀指棋盘,“昨日的百人死,换来了今日的破阵机会,这账不算亏。”
老者抚须大笑:“好一个‘不算亏’!那这局呢?”他又点向另一盘棋,上面是个村落,正被魔魂围困,“这是十年前的青石村,你若插手,可保全村活命,但会让神墟提前三年破开封印,你救不救?”
叶辰沉默片刻,缓缓道:“救。”
“哦?”
“封印破了,尚有一战之力;全村死了,就什么都没了。”叶辰的声音很轻,却异常坚定,“守护不是算总账,是对得起眼前人。”
老者的笑容淡了些,拂尘再次挥动:“最后一局。你若放弃天道圣体,可立刻关闭虚境裂缝,永绝后患,你愿不愿意?”
叶辰猛地抬头,圣文天刀出嗡鸣:“阁下到底是谁?为何知道天道圣体?”
“老夫是谁不重要。”老者的眼神变得锐利,“你只需回答,愿不愿意。”
叶辰握紧刀柄,指节白:“不愿。”
“为何?”
“因为我守护的,不是裂缝,是活生生的人。”叶辰刀光一闪,斩向棋盘,“天道圣体是我的力量,也是我的责任,丢了它,我凭什么守护?”
棋盘碎裂的刹那,老者突然消失,石桥尽头的云雾散开,露出块巨大的平台,青禾和赵虎已在台上等候,两人身上都带了伤,却眼神明亮。
“将军!”赵虎举起手中的玄武钥,“我们拿到了!”
青禾也晃了晃朱雀钥:“这守关的倒有意思,考的全是些莫名其妙的选择。”
叶辰望着平台中央升起的祭台,四象钥突然自行飞出,嵌入祭台四角,整个天路开始剧烈震颤,远处传来隐约的龙吟虎啸。
“看来这才是真正的登天路终点。”叶辰握紧圣文天刀,“格局已定,接下来,该清场了。”
祭台下方的云海中,无数黑影正在聚集,最前面的正是那个无脸黑影,他身边站着蚀骨蝙和几个气息诡异的修士,显然是虚境和神墟的残余势力。
“叶辰,没想到你真能走到这一步。”黑影的声音带着冰冷的笑意,“可惜,晚了。天路格局已被我改动,今日就是你的死期!”
叶辰横刀而立,青禾和赵虎分站两侧,三人的灵力在祭台灵光的加持下,竟隐隐连成一片。
“死期?”叶辰刀指黑影,“鹿死谁手,还不一定。”
天路之上,风云再起。这一次,不仅是力量的对决,更是不同道的碰撞。叶辰知道,脚下的格局,将由他们手中的刀,亲手改写。
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