同时,凌远空也听到了楼下班内特太太的激动的声音。
“什么时候求婚的?戒指呢?婚礼定在什么时候?以后定居哪里?”
宾利先生一一回答,班内特太太听完,捂着胸口,差点晕过去。
“五六千英镑的房子!他买下来了!就在尼日斐花园!离朗伯恩只有三英里!”班内特太太冲回客厅,对着其他人激动的喊道,“我的女儿要住在三英里外!我可以天天去看她!”
几个妹妹都为简妮高兴,围着简妮说着婚纱的款式,婚礼在哪里举办等等。
嘉丁纳太太知道后就来了,带了一瓶香槟和一张写了长长名单的纸。“婚礼要准备的,我来帮你们列。”
班内特太太和她在客厅里坐了两个小时,把婚礼的每一个细节都讨论了一遍,从教堂到宾客名单,从简妮的婚纱,从舞会的菜单到蜜月的行程。
宾利先生说想去湖区,简妮说想去海边,最后两个人决定先去湖区,再去海边。
三天后,班内特一家启程回朗伯恩。
班内特太太下了马车,都没有进家门,就出去找邻居们炫耀了,她要把宾利先生跟简妮求婚,婚礼安排在三个月后的消息跟她们分享。
实则是炫耀。
“妈妈这是要去哪?”吉蒂提着裙摆,有些疑惑。
伊丽莎白笑了笑,没有回答,一路上,她累了。
凌远空从马背上下来,把缰绳递给希尔,看了一眼班内特太太消失的方向,什么也没说,转身进了屋。
卢卡斯太太正在干活,就看到班内特太太推开花园的栅栏门,像一阵风似的刮了进来。
“卢卡斯太太!您绝对想不到!”班内特太太一把抓住卢卡斯太太的手,“宾利先生,向我们家简妮求婚了!”
卢卡斯太太手里的剪刀差点掉在地上。
“在伦敦求婚,他还把尼日斐花园买了下来了!离朗伯恩只有三英里!以后简妮就住在三英里外,我可以天天去看她!婚礼定在三个月后,在咱们村里的教堂举行,要请全梅里顿的人!”
卢卡斯太太终于找回了自己的声音。“那……那真是太好了,班内特太太,恭喜您,恭喜简妮小姐。”
她努力让自己的笑容看起来真诚一些,但眼底那一丝酸涩怎么也藏不住。
班内特太太完全没有注意到,或者说就算注意到了,她根本不在意,她又拍了拍卢卡斯太太的手,用一种过来人的语气说道,“您家夏绿蒂也会有好消息的,迟早的事,只不过,这种事急不来,得看缘分。”
下一站是朗格太太家,然后是菲利普斯太太家。
到傍晚的时候,整个梅里顿都知道了,班内特家的大小姐要嫁给尼日斐花园的宾利先生了。
凌远空第二天出门散步,碰到了人就被问及此事,弄的凌远空也是无语。
“妈妈是不是太过了?”伊丽莎白终于忍不住问道。
简妮翻了一页书,嘴角带着一丝无奈的笑。“她高兴就好,这些年,她一直担心我们嫁不出去,现在终于有一个定了下来,让她泄一下吧。”
“只是,我跟宾利先生结婚后,妈妈恐怕就会盯上你了。”简妮提醒。
伊丽莎白的脸忍不住垮了垮,还真的会这样,但她没遇到合适的,也不想将就,就是妈妈有时候,实在是太过唠叨,难怪爸爸不喜欢跟妈妈多说话。
家里忙着简妮的婚礼,婚纱她们姐妹们打算买了材料自己做,还有头饰的选择等等,凌远空帮不上忙,不过呢,他送了一套宝石饰给简妮,这样就不用操心饰的问题了。
其他事情,凌远空就不怎么管了,他的小日子跟之前差不多,时不时的去一趟庄园,或者跟卢卡斯爵士他们聚一聚。
就是柯林斯先生,不知道怎么得到了简妮跟宾利先生的婚礼,竟然不请自来了。
对此,班内特太太很不高兴。
“妈妈,他来了也不会改变什么,我们有爸爸呢。”简妮轻声说道。
柯林斯先生是在婚礼前十天到的。
他比凌远空想象的要年轻一些,二十五六岁的样子,个子不高,微胖,下巴圆润,头用油抹得锃亮,苍蝇站上去都要打滑。
他穿着一件黑色的牧师袍,领口系着白色的领巾,手里提着一个不大的皮箱,站在朗伯恩门口,脸上挂着一种既谦卑又自负的笑容。
“尊敬的班内特先生!终于见到您了!”他快步上前,握住凌远空的手,用力摇了三下,“我从汉斯福一路赶来,途中换了两匹马,就为了赶上表妹的婚礼,凯瑟琳·德·包尔夫人,我的恩主,特意准了我的假,还嘱咐我向您全家致以最诚挚的问候。”
凌远空抽回手,侧身让他进门。“路上辛苦了,希尔太太,带柯林斯先生去客房。”
柯林斯先生一边往里走,一边东张西望,目光在客厅里转了一圈。
班内特太太从楼梯上下来,看到他,脸上的笑容僵了零点几秒,语气僵硬,“柯林斯先生,欢迎你。”
“尊敬的班内特太太,您太客气了!”柯林斯先生鞠了一躬,弧度大得像是有人在后面按着他的头,“凯瑟琳夫人常说,亲戚之间要多走动,虽然我将来会继承朗伯恩,但在此之前,我希望和你们,和我亲爱的表妹们,建立良好的关系。”
班内特太太的嘴角抽了抽,没有接话。
晚饭的时候,柯林斯先生终于见到了班内特家的五朵金花,他坐在凌远空右手边,他的目光在五位小姐身上依次扫过,像一位考官在审视试卷。
第二天上午,柯林斯先生敲响了伊丽莎白常去的小书房的门。
伊丽莎白正在整理花圃的秋季种植计划,听到敲门声,头也没抬。“进来。”
柯林斯先生推门进来,站在门口,清了清嗓子。“伊丽莎白表妹,我能否占用你一点时间?有些很重要的话,我想单独和你说。”
伊丽莎白从账本上抬起眼睛,皱眉。“请坐,柯林斯先生。”
柯林斯先生在她对面坐下,双手放在膝盖上,身体前倾,又清了清嗓子,伊丽莎白后来对简妮说,他那十分钟里清了不下二十次嗓子,她一度担心他的喉咙是不是出了什么问题。
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