o年深秋,温莎城堡的鹅卵石庭院被夜雨浸透。深夜点分,一个身影直挺挺地跪在女王私人礼拜堂紧闭的门前。雨水顺着他标志性的姜红色梢滴落,浸透了那身本该象征荣耀的皇家苏格兰军团制服——这是哈里王子,苏塞克斯公爵,两年来第一次踏足这片他曾称为“家”的土地。
但他的跪求,并非当晚温莎唯一的秘密。
城堡东翼,灯火通明。年迈的管家罗伯特在整理已故女王的书房时,于一个维多利亚时期的书柜暗格深处,现了一个尘封的象牙盒子。盒内,静静躺着一封蜡封完好的信。信封上,是女王苍劲而熟悉的笔迹:“待梅根次违规之日启封”。
此时,距离“品德条款”被正式触,梅根·马克尔被法律意义上驱逐出温莎城堡,仅仅过去了七个小时。
女王在生命的最后时刻,究竟预见了什么?那封尘封两年的信里,又隐藏着怎样足以颠覆一切的真相?而那个在冰冷雨夜中跪求的王子,他是在乞求家族的原谅,还是在演给暗处某一双眼睛看的一出,精心策划的戏?
第一部分:弥留之际的修改
第一章最后的清醒时刻
时间拨回到o年初,英格兰的冬天阴冷而漫长。
桑德林汉姆宫,女王伊丽莎白二世在这里度过她生命中最后一个完整的冬季。窗外的诺福克郡原野一片萧瑟,如同一个时代的尾声。
那是一个周二的深夜,距离伦敦两百多公里外的皇家法律顾问团席律师,大卫·埃尔默爵士,接到了一个让他心脏骤停的电话。
电话来自女王的席私人秘书,爱德华·杨。
“大卫,女王陛下希望见你。”声音冷静,却透着不容置疑的紧迫。
“现在?”大卫看了一眼床头的钟,凌晨一点。
“现在。带上你团队最核心的两位遗嘱专家。直升机会在四十分钟后抵达你庄园的停机坪。”
电话挂断。
没有解释,没有商量。这就是王室的行事风格,尤其是在女王意志的直接传达下。
三个小时后,当大卫·埃尔默和他两位面色凝重的同事踏入桑德林汉姆宫的书房时,空气中弥漫着古老木材、皮革和淡淡药草混合的气味。女王半躺在壁炉边的安乐椅上,身上盖着苏格兰羊绒毯,面容虽显疲惫,但那双蓝色的眼睛却异常清亮,闪烁着一种洞悉一切的锐利。
“大卫,”女王的声音有些虚弱,但字字清晰,“我的遗嘱,需要做一些‘最终调整’。”
大卫心中一凛。作为服务王室近三十年的法律顾问,他深知女王的每一份法律文件都字斟句酌,尤其是象征着君主制传承与家族财富分配的遗嘱,早已在数年间修改过十几个版本,堪称完美。
“最终调整”,意味着这可能是最后一次,也意味着这次的修改,至关重要。
女王没有理会律师们脸上的惊愕,她用眼神示意私人秘书递过来一份手写的备忘录。
“增加一个条款,”女王缓缓说道,“我称之为‘品德条款’(thevirtuecae)。”
大卫接过备忘录,瞳孔微微收缩。
备忘录上的字迹有些颤抖,但内容却如钢铁般坚硬:
“关于温莎城堡(dudrcaste)及其附属皇家别苑浮若阁摩尔宫(frogoretta)的使用权,将独立于财产继承之外,作为一项特殊授予。”
“该使用权的持有,与被授予人及其配偶的‘公开及私人品德’进行终身绑定。”
“‘品德’的定义标准,以维护不列颠君主制的核心价值、荣誉与尊严为最高准则。”
律师们交换了一个眼神,呼吸都变得小心翼翼。这太模糊了,“品德”如何量化?如何裁决?
仿佛看穿了他们的心思,女王继续补充,声音不大,却像一颗颗钉子砸进在场每个人的心里。
“条款必须明确:若使用权持有人的配偶,通过公开言论、出版物、影视作品或其他任何形式,故意或无意地损害了君主制的声誉,或对在世及已故的高级王室成员进行未经证实的、具有诽谤性质的指控,该使用权将即刻、自动、且无条件终止。”
“终止程序由皇家资产管理人(theestate)依法启动,无需经过王室家族会议投票。”
“此条款的最终解释权,归属于在位的君主。”
整个书房死一般的寂静,只有壁炉里木柴燃烧出的噼啪声。
这已经不是一份遗嘱条款了。
这是一柄悬在某个人头顶的达摩克利斯之剑。剑柄,握在君主手中。而剑下的人,不言而喻。
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