这些人一踏进学堂,动静便惊动了屋里还没睡下的孩子。
孩子们扒着门缝往外瞧,见一群扛着箱笼、背着乐器的生面孔进了学堂,顿时来了精神。
连衣裳都顾不上穿整齐,趿拉着鞋就跑出来看热闹。
他们探头探脑地凑在廊柱后面,几番打量下,终于认出了这群人,凑在一起小声嘀咕着“那是吹竽的”“那个是翻跟头的”。
十几个半大的丫头也跟了出来,站在屋檐下踮着脚往这边张望,眼睛亮晶晶的,像是瞧见了什么稀罕光景。
艺人们对此早已习以为常,走在后面的一个年轻把式甚至还朝孩子们挤了挤眼,做了个鬼脸,逗得这群丫头捂着嘴笑出声来。
学堂里的门房听见动静走了出来,手里提着一盏灯,一瞧见那些孩子,立马沉下脸来。
扬了扬手里的灯,压着嗓子连声轰赶:
“去去去!大半夜的不睡觉,跑出来做什么?明儿还要早起做事呢!赶紧回屋,把门关严实了!”
说着又拿灯往两边的廊柱照了照。
“还有你们几个丫头,别看了,都回去,冻着了又哭鼻子!”
孩子们被他这么一赶,吐了吐舌头,缩着脖子一窝蜂地跑回了屋里,门板砰砰几声关上,学堂院子里才重新安静下来。
门房朝梁班头这边点了点头,算是打了招呼,便提着灯回了耳房,把门也带上了。
阿瑞将他们带到学堂的一间大屋前,推开木门,里面铺着稻草垫,厚厚一层。
在稻草垫下面,还铺着一层木板,上头还盖着几床旧棉被。
虽然简陋,但在这大冬夜里,能有个遮风挡雨的地儿躺着歇一宿,已经是难得的体恤了。
梁班头趁着旁人没留意的空当,侧身蹭到阿瑞身边,背对着众人一挡,顺势从袖里摸出串用麻绳穿得齐整的铜钱。
拢共五十文,把铜钱往阿瑞掌心里一递,压着嗓子热络地笑道:
“阿瑞兄弟,今儿全亏你前前后后张罗忙活,这点小意思不算什么,你拿着买碗热茶暖暖身子。
往后苏老爷这边再有什么活计,你给我递句话就成,我梁某人随叫随到,绝不含糊。”
阿瑞垂眼扫过掌心,那几十枚铜钱还沾着梁班头袖口的余温,温温地焐着掌纹。
他也不推拒,五指一拢就顺顺当当地揣进了怀里,抬眼看向梁班头时,嘴角轻轻一弯,露出个彼此心照不宣的笑来。
“班头这是做什么?也太见外了。”
语气已然亲近了几分,接着道:
“不过班头这番心意,我要是再推回去,反倒成了不知好歹的人了。”
他稍顿了顿,又笑着道:
“其实哪用班头特意嘱咐,今儿这场戏,府里上下都看在眼里,老爷、夫人都满意,小姐、少爷们也都高兴。
往后有这样的事,我自然先想着班头。
班头的活儿漂不漂亮,我心里有数着呢。”
梁班头一听这话,脸上的笑意登时又厚了几分,眼角的褶子都堆了起来,压着声儿道:
“有兄弟这句话,我梁某人这趟就算没白跑。
往后但凡用得着我的地方,你只管言语,别跟我客气。”
阿瑞笑着点了点头,没再搭话,只侧身朝屋里努了努嘴:
“班头先进去歇着吧,稻草铺得厚,被褥也够,就是简陋了些,比不得客栈,先将就一宿。
我待会儿让厨房烧壶热水送过来,大伙儿烫烫脚再睡,驱驱寒气。
明早再多烧两锅,给大伙儿路上带着喝。
梁班头连连摆手:
“这就够好了,够好了。
我们这些跑江湖的,能有个遮风挡雨的地儿就是福气,哪还敢挑拣。”
说着便回头招呼自己那帮人。
“都别愣着了,把家伙什儿靠墙码整齐了,手脚轻着点,别吵着主家歇息。”
众人应声而动,放箱笼的放箱笼,搁乐器的搁乐器,动作果然都放轻了不少。
阿瑞站在门口,看着众人安顿得差不多了,这才朝梁班头拱了拱手:
“班头歇着,我先回了,明早再过来招呼。”
“我送送阿瑞兄弟。”
梁班头跟在阿瑞身后,一直将他送到大门口,两人在学堂门外又说了两句客气话。
等阿瑞的身影转过拐角消失了,梁班头才转身回到屋里。
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