凯萨斯站在船帆顶端,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。既然已经锁定了目标,那么这艘船上的人,一个都别想活着离开。他缓缓抬起双手,暗灰色的魔力在掌心凝聚,周围的空气开始扭曲,仿佛连月光都被这股力量所吞噬。
随着他低声吟唱,无数漆黑的魔力触手从甲板的阴影中骤然窜出,如同毒蛇般缠向熟睡的水手。那些触手瞬间勒住他们的喉咙,还未等他们出惨叫,骨骼碎裂的闷响便在船舱内回荡。有人惊醒,惊恐地瞪大眼睛,可下一秒,他们的视野便被黑暗吞噬——凯萨斯的魔力直接侵蚀了他们的意识,让他们在极度的痛苦中窒息而亡。
“敌袭!有魔法师!”
终于,船上的守卫察觉到了异样,尖锐的警报声划破夜空。几名全副武装的战士冲上甲板,手持附魔武器,警惕地环顾四周。然而,凯萨斯的身影早已消失,只剩下若有若无的低语在风中飘荡。
“轰——!”
船尾的桅杆突然断裂,腐蚀性的灰色雾气席卷而出,瞬间吞噬了附近的船员。惨叫声中,血肉模糊的人影疯狂挣扎,最终化作没有生命气息的残骸。守卫们惊恐地后退,可他们脚下的木板缝隙中,伸出无数尖锐黑刺,从下而上贯穿他们的身体。鲜血喷溅,甲板被染成暗红。
“该死!他在哪?”
穿着皮甲的接货人终于惊醒,他猛地翻身而起,拔出腰间的匕,可还未等他冲出舱门,一道黑影已悄无声息地出现在他身后。
“你在找我?”
冰冷的声音在耳边响起,接货人浑身一僵,还未来得及反应,就感觉全身虚弱无力。只觉得胸口一疼,接货人缓缓低头。一只覆盖魔力的手掌穿透了他的胸膛,那只染血的手缓缓抽出,而自己的心脏,正被对方握在掌心,仍在微弱跳动着。
“可惜,你的实力太弱了,连挣扎的机会都没有!”
凯萨斯五指一握,心脏爆裂,接货人的尸体轰然倒地。
凯萨斯站在血泊之中,冷漠地扫视着满船的尸体,确认无一活口后,开始收集属于他的战利品。
半刻钟之后,元素之翼升空时,几个装有红色炼金溶剂的水晶瓶,坠落在了海船上。随着水晶瓶的碎裂,红油在海船上四处流淌,烈焰开始熊熊燃烧。
整艘船陷入死寂,只剩下火焰燃烧的噼啪声和海水拍打着船体的声音。海风呜咽,仿佛在为这场无声的屠杀哀鸣。
为了不暴露元素之翼的存在,凯萨斯不得不再次绕行那条崎岖的小路,耗费了一个多小时才回到了断崖上。当他气喘吁吁地到达帐篷前,眼前的景象让他瞬间忘记了疲惫——那只贪吃的幼犬正四仰八叉地躺在帐篷前的空地上,暗红色的肚皮高高鼓起,在阳光下泛着油光,活像个被吹到极限的气球,仿佛下一秒就会“砰”地炸开。
“死狗!”凯萨斯咬牙切齿地踢了踢幼犬的爪子,“罗兰大陆最凶残的魔兽都奈何不了你,你迟早要死在自己这张贪吃的嘴上!”
幼犬从喉咙里挤出两声含糊的哼哼,粗短的尾巴象征性地拍打了两下地面,连眼睛都懒得睁开。它嘴边还沾着可疑的酱汁,前爪边散落着海鱼的碎肉。
凯萨斯扶额长叹,这家伙每次趁他外出就拼了命的吃。他疲惫地坐在吱呀作响的躺椅上,从怀中掏出六个造型各异的储物戒指。在和煦的阳光下,这些不同纹路的指环在他掌心叮当作响。
最先检查的两个储物戒指里堆满了生活物资:腌制好的肉干、密封的淡水、航海专用的星象仪,还有一整套保养缆绳的工具。第三个戒指里装着接货人的私人物品——几件做工考究的丝绸衬衫、带着凹痕的旧皮甲,以及一柄刃口泛着幽蓝的淬毒短刀。
但当凯萨斯打开最后三个戒指时,他的呼吸不由得一滞。成箱的高级魔晶石在储物空间里散着光芒,旁边是码放整齐的冰晶石,表面凝结着霜花。数十种高级草药被特殊容器保存着,魔钢锭上烙印的徽记已经被去除。最深处还藏着几箱贴着炼金协会封条的药剂,以及用高级魔兽皮革制成的护甲材料等东西——这些违禁品的价值,足以在罗兰帝国买下一座大型庄园。
“看来还是小看了塞西斯男爵,这家伙在罗兰帝国编织一张很大的网!”
魔钢锭绝非寻常匠人能够熔炼的材料。这些泛着幽蓝光泽的金属锭必须由技艺精湛的铸造大师,在配备魔法增幅装置的大型高温熔炉中反复淬炼而成。更值得注意的是,每块魔钢锭表面原本都镌刻着原主的专属印记——或是家徽,或是魔法烙印——如今这些印记却被刻意去除,这显然意味着它们极可能来自某位不愿暴露身份的大贵族。要知道,获取魔钢不仅需要稀有的魔钢矿石,更需要获得王室特许的熔炼资格。而与魔钢锭堆放在一起的违禁品——禁运的炼金药剂、带有标记的魔法卷轴、镌刻着魔纹的武器——每一件都隐约指向贵族阶层的秘密交易。
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暮色渐浓时,有个身影正隐匿在庭院外的树阴中。凯萨斯将身体紧贴着宅院的高墙,魔力触手探查着这座戒备森严的宅邸。
头花白的管家在收到魔法传讯后,面色就变得惨白:“黎明号未能按计划返航,残骸在翡翠海峡被现,部分尸体已被潮水送回帝国海岸”。
“这绝无可能!”
管家失态的惊呼穿透了暮色,老人踉跄着冲向二楼那间亮着魔法灯的书房,镶银手杖在大理石台阶上敲出凌乱的声响。凯萨斯趁机翻上围墙附近的橡树,从这个制高点可以清晰看到:后院巡逻的守卫们穿着看似普通的制服,但胸甲在月光下泛出的淡蓝色光晕暴露了那是掺入魔钢的复合材料。他们以精确的节奏交叉巡视,几乎每五步就设有固定岗哨,每个转角都布置着双人值守。