江太妃心中一凛,面上却依旧笑容温婉:“太后说的是,臣妾省得。”
宁岚在一旁,将太后的话听在耳中,手指微微蜷缩,心中涌起一股难以言喻的复杂情绪,有委屈,有期盼,更有一丝不易察觉的紧张。
次日,一道旨意从宫中传出,太后与皇后将同时驾临提点刑狱司下辖的“妇救会”。这阵仗,无疑是惊天动地的。妇救会本是为救助受虐妇女、维护女眷权益而设,虽有皇家背景,但太后与皇后同时亲临,实属罕见。整个提点刑狱司顿时忙碌起来,气氛也变得凝重。
时茜作为提点刑狱司的提刑官,正在礼部衙门处理接待各国使团事务,听闻消息,心中“咯噔”一下,不敢怠慢,立刻放下手头公务,匆匆赶往妇救会。时茜心知肚明,太后与皇后此举绝非偶然,定是有重大事宜。
果然,太后与皇后并未多言他事,一到便直接听取了妇救会关于近期几桩涉及官宦家眷迫害平民女子案件的汇报,言辞间对施暴者的行径严厉斥责,并对妇救会的工作作出了明确指示,要求务必彻查,严惩不贷,以儆效尤。其态度之坚决,措辞之严厉,让在场众人无不凛然。时茜作为主官,自然被委以重任,协同处理相关“紧急事务”,时茜敏锐地察觉到,这其中似乎隐隐指向了某个特定的方向。
就在太后与皇后驾临妇救会的当日下午,一份盖着通政司鲜红大印的文书,以八百里加急的度,往了遥远的冮州按察使衙门。文书内容秘而不宣,但这份不同寻常的度和途径,已预示着冮州将有大事生。
又是三日过去,时茜正在书房审阅卷宗,忽然,夏禾悄然进来,呈上一封用火漆封口、标记着特殊符号的密信。时茜认得,这是特殊渠道传来的消息。时茜小心地启开密信,快浏览起来。
信上的内容,也让时茜长舒了一口气。
冮州江家,宁岚与冮州知府儿子的那门亲事,已正式作罢,退亲文书已互换,宁岚庚帖已拿回,两家再无瓜葛。
而冮州知府夫人,那位平日里在冮州作威作福、草菅人命的妇人,因涉嫌多起残害他人、尤其是迫害给她儿子诊治大夫的罪行,证据确凿,已被按察使衙门拿下,打入大牢,听候落。更具戏剧性的是,就在同一天,冮州知府或为求自保,竟一纸休书,将妻从族谱中除名,划清界限。
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然而,那休书这并未保住冮州知府他自己。冮州知府因纵容夫人行凶,对其恶行长期包庇,甚至可能牵涉其中,已被查实。一道圣旨下达,他被革去知府之职,降为七品知县,调往偏远贫瘠的他处任职,等于彻底断送了仕途。
信的最后写道:原冮州同知,宁岚的父亲江大人,因在此次事件中表现出的刚正不阿与能力,加之平日政绩卓着,已被朝廷正式升任为新任冮州知府。
时茜放下密信,走到窗前,望着庭院中初绽的桃花,眼中闪过一丝欣慰。这盘棋,终于落定了。从江太妃带着宁岚入宫“小坐”,到太后皇后亲临妇救会“提点”,再到通政司出的那封关键文书,环环相扣,步步为营。那大夫的冤屈得以昭雪,恶人受到了应有的惩罚,而宁岚她的父亲,也终于守得云开见月明。
阳光透过窗棂洒在时茜的脸上,她微微颔。这世间,纵有黑暗与不公,但只要心存正义,辅以智慧与手腕,总能拨云见日,还一个朗朗乾坤。而她,作为提点刑狱司的提刑官,守护这份公道,正是自己的职责所在。
……
又过了几日,一封来自冮州的加急文书,终于跨越千山万水,送达了上京提点刑狱司的案头。这封文书,正是关于宁岚退亲一案的最终官方裁决。消息传开,提点刑狱司内与“妇救会”相关的人们,都不由得松了一口气,目光中充满了期待。
果不其然,不多时,太后与皇后的銮驾便再次亲临。这一次,她们的神色比以往更多了几分沉稳与关切。在众人的簇拥下,两位身份尊贵的女性来到了“妇救会”的议事厅。侍女小心翼翼地展开那份来自冮州的文书,上面详细记录了案件的审理过程、各方证词以及最终的判决结果——宁岚的退亲请求得到了官府的正式认可,她的意愿被尊重,那会带给她痛苦与屈辱的婚约,终于是画上了一个句号。
太后接过文书,目光仔细地扫过每一个字,皇后亦凑上前来,一同审阅。殿内一片寂静,只闻纸张翻动的细微声响。许久,太后点了点头,眼中露出一丝欣慰。
太后提起朱笔,在文书的末尾郑重地写下了自己的批注,大意是对冮州官府明察秋毫、维护妇女人格尊严之举的肯定,并勉励地方官员今后更要体恤民情,为受屈女子伸张正义。
皇后也随后提笔,写下了类似的嘉许之词。待墨迹晾干,两人各自取出随身携带的小巧私印,在批注下方轻轻盖下。鲜红的印泥,如同两颗跳动的心脏,为这份文书增添了沉甸甸的分量。随后,文书被交由专人,仔细归档保存,成为“妇救会”成立以来,成功帮助女子摆脱困境的又一有力见证。
做完这一切,太后和皇后相视一笑,心中涌起一股难以言喻的荣誉感与满足感,那是一种源自内心深处的喜悦与自豪。她们缓缓走到窗边,望着庭院中欣欣向荣的花木,心情格外舒畅。
“皇后啊,”太后轻声开口,语气中带着几分感慨,“你看,这‘妇救会’虽非正式衙门,手中也无半分实际的生杀予夺之权,更不能直接干预地方政务。但它就像一盏灯,在这幽深的巷道里,为那些走投无路的女子照亮了一丝希望;它又像一座桥,让那些有冤无处诉的弱女子,能够有一个地方去倾诉,去寻求帮助和公道。”
皇后深以为然,点头附和道:“母后所言极是。西周虽有律法,但女子地位终究低下,许多时候,她们受了委屈,却碍于‘三从四德’的束缚,或是怕家族蒙羞,只能默默忍受,将苦水咽进肚子里。
这‘妇救会’的存在,便是给了她们一个挺直腰杆、为自己声的机会。每一次看到像宁岚这样的女子能够重获新生,儿臣便觉得,我们所做的这一切,真是太有意义了。”
是啊,太有意义了。她们身为女子,更能体会到在这个男权主导的社会里,女子生存的不易与辛酸。
她们虽身处高位,却也并非生来就无忧无虑,也曾经历过深宫内苑的种种规则与束缚。如今,她们能够利用自己的身份与影响力,为天下的女子做一些实实在在的事情,为她们撑起一片小小的天空,让她们在遭遇不法侵害和不公对待时,知道世间尚有公理,尚有一个可以说理的地方,尚有一些人愿意倾听她们的声音,为她们伸出援手。
这种感觉,远非批阅奏章、主持宫务所能比拟。它让她们感受到了一种越自身尊荣的、更为广阔的价值实现。这份喜悦,如同春日暖阳,温暖而持久,让她们对“妇救会”的未来,更添了几分信心与期待。
……
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